বিদায়ের মঞ্চ প্রস্তুত। বুয়েনস এইরেসে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলতে নামবেন লিওনেল মেসি। প্রায় দুই দশক যে আকাশি-নীল জার্সি গায়ে ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করেছেন, ৩৯ বছর বয়সে এসে সেটিই শেষবার পরবেন এই তারকা।
ম্যাচটির সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে মাত্র ৯০ মিনিটে। ফলে ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে মেসির বিদায় ঘিরে আবেগের কমতি থাকার কথা নয়। ম্যাচের ফলাফল নয়, বরং সবার মনোযোগ থাকবে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির শেষ ৯০ মিনিট দেখার দিকে।
২০০৫ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির যাত্রা শুরু হলেও পথটা ছিল বেশ কঠিন। সমালোচনা, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্যর্থতা এবং ফাইনালে পরাজয়ের হতাশা সঙ্গী হয়েছে তাঁকে। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকার হার একসময় প্রশ্ন তুলে দিয়েছিল আর্জেন্টিনার জার্সিতে কি অপূর্ণই থেকে যাবে মেসির গল্প?
তবে এরপরই বদলে যায় সেই গল্প। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের পর আর্জেন্টিনার ঘরে আসে ফিনালিসিমার শিরোপা। এরপর ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তোলেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে তাঁর অর্জনের তালিকায় যোগ হতে থাকে আরও সাফল্য। এবার বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সেই বর্ণিল অধ্যায়ের শেষ পাতাটিও লেখা হবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে এটি মেসির ২০৮তম ম্যাচ। দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলের মালিক এই তারকার বিদায়ী ম্যাচের প্রতিটি দৃশ্যই তাই দর্শকদের কাছে হয়ে উঠতে পারে স্মরণীয়। তাঁর গতিময় দৌড়, বাঁ পায়ের নিখুঁত শট, প্রতিপক্ষের একাধিক খেলোয়াড়কে কাটিয়ে বেরিয়ে যাওয়া কিংবা সতীর্থদের উদ্দেশে অসাধারণ পাস আর্জেন্টিনার জার্সিতে এসব দৃশ্য আর দেখা যাবে না।
মেসির বিদায়কে সামনে রেখে বিশেষ জার্সিও পরবে আর্জেন্টিনা। জাতীয় পতাকার রঙের উল্লম্ব নকশার পাশাপাশি থাকবে মাঝখানে মে মাসের সূর্য এবং ১০ নম্বরকে ঘিরে লরেলের ডালপালা। জার্সির নকশাতেও ফুটে উঠবে একটি দীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তির প্রতীকী বার্তা।
বেনিন ম্যাচের আগে অবশ্য দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারানোর পর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে জয় পেয়েছে ৭-০ ব্যবধানে। তবে সেই দুই ম্যাচের ফল এখন আর মূল আলোচনায় নেই। মনুমেন্তালে আর্জেন্টিনা মাঠে নামলেও গ্যালারির দৃষ্টি থাকবে কেবল একজনের দিকে।
জাতীয় সংগীতের সময় শেষবারের মতো সতীর্থদের পাশে দাঁড়াবেন মেসি। গোল পেলে শেষবারের মতো হয়তো ছুটে যাবেন দর্শকদের দিকে। এরপর কী হবে, সেই উত্তর মিলবে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর।
ফুটবল থেকে অবশ্য এখনই বিদায় নিচ্ছেন না মেসি। তবে আর্জেন্টিনার আকাশি-নীল জার্সিতে তাঁর দীর্ঘ পথচলার গল্প শেষ হতে যাচ্ছে এই ম্যাচেই।
সদ্য সংবাদ/ এআর
