আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ। এরপরই মাইক্রোফোন হাতে মেসি। গ্যালারিজুড়ে হাজারো সমর্থকের আবেগ, আর কিংবদন্তির কণ্ঠে বিদায়ের ভার। বেনিনকে ৩-০ গোলে হারানোর পর জাতীয় দলের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচে দাঁড়িয়ে যেন দুই দশকের স্মৃতির পাতাগুলো একে একে উল্টে দেখলেন লিওনেল মেসি।
বিদায়ের মুহূর্তে কী বলবেন, সেটিই যেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। দীর্ঘ সময় নীরব থাকার পর বাবাকে স্মরণ করে বক্তব্য শুরু করেন তিনি। জানান, এমন একটি দিনে নিজের অনুভূতিগুলো ভাষায় প্রকাশ করা তার জন্য কঠিন।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে দুই দশকের বেশি সময় কাটানোকে জীবনের অন্যতম বড় অর্জন হিসেবে উল্লেখ করেন মেসি। তার মতে, পথটা কখনোই সহজ ছিল না। ব্যর্থতা এসেছে, কঠিন সময় গেছে, কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে লড়াই থামাননি তিনি।
মেসি বলেন, এত বছর দেশের হয়ে খেলতে পারা তার জন্য গর্বের বিষয়। কঠিন পরিস্থিতিতেও সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন এবং কখনো হাল ছাড়েননি।
তবে বিদায়ের কথা বলতে গিয়ে আবেগ সামলাতে পারেননি আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। আর্জেন্টিনার জার্সিতে আর মাঠে নামতে না পারার কষ্টের কথা জানিয়ে বলেন, সারাজীবন দেশের হয়ে খেলতে চেয়েছেন তিনি। তার কাছে আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নামার চেয়ে সুন্দর অনুভূতি আর কিছু হতে পারে না।
শেষ বিশ্বকাপের কথাও উঠে আসে মেসির বক্তব্যে। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে দলটি কতটা কাছে গিয়েছিল, সেই স্মৃতিও মনে করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশা পূরণ না হলেও সেই যাত্রা তার কাছে বিশেষ হয়ে থাকবে বলে জানান।
জাতীয় দলের সতীর্থদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মেসি। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের মতো সাফল্যের পেছনে সতীর্থদের অবদানের কথা তুলে ধরেন তিনি। মাঠের বাইরেও তাদের সঙ্গে কাটানো সময়কে জীবনের বড় আনন্দ ও গর্বের মুহূর্ত হিসেবে বর্ণনা করেন।
সতীর্থদের ‘যোদ্ধা’ হিসেবে উল্লেখ করে মেসি বলেন, এমন একটি দলের সঙ্গে থাকলে যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করার আত্মবিশ্বাস পাওয়া যায়। তাদের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতিও দেন তিনি।
সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতাও ছিল মেসির বিদায়ী বক্তব্যের বড় অংশজুড়ে। আর্জেন্টিনার বিভিন্ন প্রান্তে খেলতে গিয়ে যে ভালোবাসা পেয়েছেন, তা কখনো ভুলবেন না বলে জানান তিনি। বিশ্বকাপ কিংবা কোপা আমেরিকা- প্রতিটি ম্যাচে সমর্থকদের উপস্থিতি তাকে বিশেষভাবে অনুপ্রাণিত করেছে।
বিশ্বকাপ জয়ের পর দেশে ফিরে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার স্মৃতিকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম আনন্দের মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেন মেসি। সেই দিনের কথা মনে পড়লে এখনও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন বলেও জানান তিনি।
তবে এবার সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে বিদায়ের ঘোষণা দিতে হচ্ছে তাকে। জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচটিকে নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কষ্টের দিনগুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
জাতীয় দলের হয়ে আর না খেললেও আর্জেন্টিনার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ হচ্ছে না- এমন বার্তাও দিয়েছেন মেসি। ভবিষ্যতে জাতীয় দলের পাশে থেকে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সমর্থন করার কথা জানান তিনি।
মেসির শেষ বার্তায় ছিল ঐক্যের আহ্বানও। তার মতে, আর্জেন্টিনা যখন একসঙ্গে থাকে, তখন যেকোনো বাধা অতিক্রম করার শক্তি অর্জন করে। ভবিষ্যতে কঠিন সময় এলেও সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানান তিনি।
বক্তব্যের শেষদিকে আবেগ যেন আরও ঘনীভূত হয়। মাইক্রোফোন হাতে দাঁড়িয়ে মেসি বলেন, তার মনে হচ্ছে জীবনে এত বেশি কথা তিনি কখনো বলেননি। কারণ এই জায়গা, এই মানুষ এবং এই জার্সি ছেড়ে যেতে তার মন চাইছে না।
শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উদ্দেশে ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, আর্জেন্টাইন হতে পেরে তিনি গর্বিত। দেশের মানুষের সঙ্গে নিজের স্বপ্নগুলো পূরণ করতে পারাটাকেই জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি হিসেবে দেখেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা।
একটি ম্যাচ শেষ হয়েছে, কিন্তু মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনার মানুষের সম্পর্কের গল্প যেন শেষ হওয়ার নয়। মাঠের জাদু থামলেও কোটি মানুষের হৃদয়ে ১০ নম্বর জার্সির সেই গল্প থেকে যাবে আরও বহুদিন।
সদ্য সংবাদ/এসকে
