একসময় দুই গোলে পিছিয়ে, পেনাল্টি মিস করে বিদায়ের শঙ্কায় ছিল আর্জেন্টিনা। শেষ বাঁশি বাজার পর সেই লিওনেল মেসিকেই দেখা গেল আবেগে ভেঙে পড়তে। দুই হাত মুঠো করে উল্লাস প্রকাশের পর চোখের জল আর ধরে রাখতে পারেননি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে মিশরকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও শেষ ১১ মিনিটে তিন গোল করে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের ইতিহাস গড়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
পুরো ম্যাচজুড়েই কঠিন সময় পার করেছেন মেসি। প্রথমার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি তিনি। পরে তার নেওয়া একটি মুক্ত কিক আঘাত হানে গোলবারে। মিশরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইরও একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করে আর্জেন্টিনাকে হতাশ করেন।
তবে দল যখন দুই গোলে পিছিয়ে, তখনই সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন মেসি। ৭৯তম মিনিটে তার নিখুঁত ক্রস থেকে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ব্যবধান কমান। এরপর ৮৪তম মিনিটে নিজেই সমতার গোল করেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে এনসো ফার্নান্দেসের জয়সূচক গোলে পূর্ণতা পায় আর্জেন্টিনার দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে এর আগে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে কখনো জয় পায়নি আর্জেন্টিনা। সেই রেকর্ড ভেঙেই শেষ আটে জায়গা করে নেয় স্কালোনির দল।
শেষ বাঁশি বাজতেই আবেগে ভেসে যান মেসি। আনন্দে চিৎকার করার পর চোখের জল আর আটকে রাখতে পারেননি তিনি। মুহূর্তেই সতীর্থরা ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরেন। জয়োৎসবের সেই মুহূর্তে অনেকের চোখেই ছিল আনন্দাশ্রু।
ফুটবলে মেসির অর্জনের তালিকা দীর্ঘ। তবে একই ম্যাচে পেনাল্টি মিস করার পরও দলকে প্রত্যাবর্তনের পথে নেতৃত্ব দিয়ে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়ার রাতটি যে তার ক্যারিয়ারের অন্যতম আবেগঘন অধ্যায় হয়ে থাকবে, শেষ বাঁশির পরের দৃশ্যই তার সবচেয়ে বড় সাক্ষ্য।
