ডোনাল্ড ট্রাম্প–এর নির্দেশে ইরান–সংক্রান্ত সামরিক উত্তেজনার মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে প্রায় ৫০ হাজার মার্কিন সেনা মোতায়েন করা হয়েছে। এর মধ্যে অধিকাংশ সেনা আগে থেকেই ওই অঞ্চলে অবস্থান করছিলেন। তবে যুদ্ধ শুরুর পর নতুন করে অন্তত ১০ হাজার সেনা, যুদ্ধবিমান, ডেস্ট্রয়ার, মেরিন ইউনিট ও বিমানবাহী রণতরি সেখানে পাঠানো হয়েছে।
মোতায়েন থাকা মার্কিন সেনারা প্যারাশুট ও যুদ্ধক্ষেত্রে টিকে থাকার প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিয়ে প্রস্তুত অবস্থায় রয়েছেন। এরই মধ্যে তারা ট্রাম্প ঘোষিত ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র সক্ষমতা ধ্বংসের অভিযানে অংশ নিয়েছেন বলে জানা গেছে।
বর্তমানে যুদ্ধবিরতি কার্যকর থাকলেও অঞ্চলে মার্কিন সামরিক বাহিনী উচ্চ সতর্কতায় রয়েছে। তবে পরিস্থিতি নিয়ে হোয়াইট হাউস থেকে ভিন্ন ভিন্ন বার্তা পাওয়া যাচ্ছে।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও গত মঙ্গলবার জানান, ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’র আক্রমণ পর্যায় শেষ হয়েছে এবং এখন হরমুজ প্রণালি–কেন্দ্রিক ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ কার্যক্রম চলছিল। একই দিনে প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ বলেন, এই অভিযানের লক্ষ্য ছিল হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচল নিরাপদ রাখা। পরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প জানান, ইরানের সঙ্গে আলোচনায় অগ্রগতি হওয়ায় ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়েছে।
পরদিন ট্রাম্প তার মালিকানাধীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে এক পোস্টে বলেন, ইরান যদি পূর্বনির্ধারিত শর্ত মেনে নেয়, তাহলে তিনি যুদ্ধের সমাপ্তি ঘোষণা করবেন এবং হরমুজ দিয়ে নিরাপদ নৌ চলাচল নিশ্চিত করবেন। তবে শর্তগুলোর বিস্তারিত প্রকাশ করেননি তিনি। একই পোস্টে ট্রাম্প সতর্ক করে বলেন, ইরান রাজি না হলে আবারও বোমা হামলা শুরু হতে পারে।
যদিও ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ স্থগিত রয়েছে, তবুও ইরানের বন্দরের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নৌ অবরোধ কার্যকর আছে। বুধবার ইরানের একটি তেলবাহী ট্যাংকার অবরোধ অতিক্রমের চেষ্টা করলে মার্কিন যুদ্ধবিমান সেটিকে অচল করে দেয় বলে জানা গেছে।
ফেব্রুয়ারিতে যুদ্ধ শুরুর আগে মধ্যপ্রাচ্যে প্রায় ৪০ হাজার মার্কিন সেনা মোতায়েন ছিল। তারা সৌদি আরব, বাহরাইন, ইরাক, সিরিয়া, জর্ডান, কাতার, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কুয়েত–এর বিভিন্ন ঘাঁটিতে অবস্থান করছিলেন। যুদ্ধ শুরুর পর এই সংখ্যা ৫০ হাজার ছাড়িয়ে গেছে বলে জানিয়েছেন এক মার্কিন সামরিক কর্মকর্তা।
তবে বর্তমানে সঠিক সেনাসংখ্যা নির্ধারণ কঠিন হয়ে পড়েছে। কারণ যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের যৌথ অভিযানের জবাবে ইরান বিভিন্ন মার্কিন ঘাঁটিতে পাল্টা হামলা চালিয়েছে। এর ফলে কিছু ঘাঁটি থেকে সেনা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
মার্কিন সেনাবাহিনীর এলিট ৮২তম এয়ারবোর্ন ডিভিশন–এর প্রায় দুই হাজার প্যারাট্রুপার এখন মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থান করছেন। তাদের সুনির্দিষ্ট অবস্থান প্রকাশ করা হয়নি। মার্কিন কর্মকর্তাদের মতে, ইরানের তেল রপ্তানির গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র খারগ দ্বীপ দখলের মতো অভিযানে এসব সেনাকে ব্যবহার করা হতে পারে। তবে এ ধরনের অভিযানে বড় সংখ্যক স্থলসেনা প্রয়োজন হবে এবং হতাহতের ঝুঁকিও রয়েছে।
এ ছাড়া অতিরিক্ত ২ হাজার ৫০০ মেরিন ও সমসংখ্যক নৌসেনা মোতায়েন করা হয়েছে। ৩১তম মেরিন এক্সপিডিশনারি ইউনিট–এর সদস্যদের সম্ভাব্য দ্বীপ বা ভূখণ্ড দখল অভিযানে ব্যবহারের কথা ভাবা হচ্ছে বলে জানা গেছে।
মার্চ মাসে কয়েক শ স্পেশাল অপারেশনস সেনাও মধ্যপ্রাচ্যে পৌঁছেছে। মার্কিন কর্মকর্তাদের ধারণা, প্রয়োজনে তাদের ইরানের ইস্পাহান পারমাণবিক কেন্দ্র–কেন্দ্রিক অভিযানে ব্যবহার করা হতে পারে।
বর্তমানে মার্কিন বিমানবাহী রণতরি ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন ও ইউএসএস জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ–এর স্ট্রাইক গ্রুপ আরব সাগরে অবস্থান করছে। এসব বহরে ১০ হাজারের বেশি নাবিক ও মেরিন সদস্য রয়েছেন। যুদ্ধবিমান ও ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহারের মাধ্যমে তারা ইরানে হামলা চালানোর সক্ষমতা রাখে।
এক মার্কিন কর্মকর্তার তথ্য অনুযায়ী, ইউএসএস জেরাল্ড ফোর্ড–কে মধ্যপ্রাচ্য থেকে সরিয়ে তার জায়গায় ইউএসএস জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ মোতায়েন করা হয়েছে। জেরাল্ড ফোর্ড বর্তমানে আটলান্টিক মহাসাগরের দিকে যাচ্ছে এবং পরে ভার্জিনিয়ার নরফোক উপকূলে ফিরে যাবে। যুদ্ধের শুরুর দিকে জাহাজটির লন্ড্রি বিভাগে আগুন লাগার ঘটনাও ঘটেছিল।
