বিশ্বকাপের মঞ্চে জমে উঠেছে লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলের লড়াই। এক ম্যাচে মেসি এগিয়ে যাচ্ছেন, পরের ম্যাচেই সমতায় ফিরছেন এমবাপ্পে। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এখন দুজনই সমানে সমান। তবে বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এখনো এগিয়ে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে মেসির গোলসংখ্যা ছিল ১৩, আর এমবাপ্পের ১৬। টুর্নামেন্টজুড়ে দুই তারকার গোলের প্রতিযোগিতা যেন পাল্টাপাল্টি লড়াইয়ে রূপ নিয়েছে। ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার জয়যাত্রার পাশাপাশি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে তাদের ব্যক্তিগত এই দ্বৈরথ।
কেপ ভার্দের বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে আর্জেন্টিনার ৩-২ গোলের জয়ে প্রথম গোলটি করেন মেসি। টুর্নামেন্টে নিজের সপ্তম গোল করে তিনি সাময়িকভাবে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে যান।
তবে সেই ব্যবধান বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। একই রাতে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে ফ্রান্সের একমাত্র গোলটি করেন এমবাপ্পে। টুর্নামেন্টে নিজের সপ্তম গোল করে তিনি আবারও মেসির সঙ্গে সমতায় ফেরেন।
আগামী ৭ জুলাই আটলান্টা স্টেডিয়ামে মিসরের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে মেসির সামনে।
কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোল করে প্রথম ফুটবলার হিসেবে দুটি ভিন্ন বিশ্বকাপে অন্তত সাতটি করে গোল করার কীর্তি গড়েন মেসি। পরে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে গোল করে একই অর্জনে নাম লেখান এমবাপ্পেও।
তবে বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এখনো এগিয়ে আছেন মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড ভেঙে ১৮ গোলে পৌঁছান। পরে জর্ডান ও কেপ ভার্দের বিপক্ষে আরও দুটি গোল করে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ২০।
অন্যদিকে, প্যারাগুয়ের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের ১৯তম গোল করেন এমবাপ্পে। ফলে সর্বকালের তালিকায় তিনি এখনো মেসির এক গোল পিছিয়ে রয়েছেন।
গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসি ও এমবাপ্পের পাশাপাশি পাঁচটি করে গোল নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ড এবং ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন।
