আর্জেন্টিনার কাছে সেমিফাইনালে হারের পরও লিওনেল মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তিনি বলেছেন, ‘মেসি নিঃসন্দেহে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার।’
বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শেষ দিকে দুইটি দুর্দান্ত অ্যাসিস্ট করে দলের নাটকীয় জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি।
ম্যাচ শেষে কেইন বলেন, ‘বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এমনটাই হয়। প্রতিপক্ষের বক্সের কাছে বল পেলেই তারা ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে। মেসি আজ আবার সেটাই করেছে। সে সর্বকালের অন্যতম সেরা—এটা বলার যথেষ্ট কারণ আছে।’
ম্যাচের ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। তবে ৮৫ মিনিটে মেসির পাস থেকে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেজ। এরপর যোগ করা সময়ে মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে জয়সূচক হেড করেন লাউতারো মার্তিনেজ।
৩৯ বছর বয়সেও নিজের সৃজনশীলতা, নেতৃত্ব ও ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার সামর্থ্য দিয়ে আবারও বিশ্বমঞ্চে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি।
