ফুটবল মাঠে অসামান্য সাফল্যের পাশাপাশি মানবকল্যাণে অবদানের স্বীকৃতিও পেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। স্পেনের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সম্মাননা ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্টস’ গ্রহণ করেছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।
শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) স্পেনের ওভিয়েদো শহরে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে মেসির হাতে পুরস্কার তুলে দেন দেশটির সিংহাসনের উত্তরাধিকারী রাজকন্যা লিওনর। এ সময় উপস্থিত সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে মুখর হয়ে ওঠে অনুষ্ঠানস্থল। আর্জেন্টিনার জার্সি পরা ভক্তরা প্রিয় তারকার নামে স্লোগান দিয়ে তাকে স্বাগত জানান।
মেসির দীর্ঘ ফুটবলজীবনের অর্জন এবং সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণে তার ভূমিকা বিবেচনায় নিয়ে এ সম্মাননা দেওয়া হয়েছে। গত জুনে পুরস্কারের জন্য তার নাম ঘোষণা করা হয়। সে সময় বিচারকমণ্ডলী মেসিকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেন।
পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠানে রাজকন্যা লিওনর মেসির খেলার দক্ষতা, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং দলীয় স্বার্থকে প্রাধান্য দেওয়ার মানসিকতার প্রশংসা করেন। তার মতে, মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্সকে নিয়মিত সাফল্যে রূপ দেওয়ার বিরল ক্ষমতা রয়েছে এই ফুটবল তারকার।
১৯৮১ সালে চালু হওয়া প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে দেওয়া হয়। খেলাধুলার পাশাপাশি বিজ্ঞান, সাহিত্য, শিল্পসহ বিভিন্ন অঙ্গনে অবদানের জন্য প্রতিবছর নির্বাচিত ব্যক্তিদের এ সম্মাননা দেওয়া হয়। পুরস্কারের সঙ্গে রয়েছে ৫০ হাজার ইউরো অর্থমূল্য।
ক্রীড়াঙ্গনে এর আগে এই সম্মাননা পেয়েছেন টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস ও রাফায়েল নাদাল, ম্যারাথন দৌড়বিদ এলিউদ কিপচোগে এবং স্কিয়ার লিন্ডসে ভন। এবার সেই সম্মানিত তালিকায় যুক্ত হলেন মেসি।
ফুটবলে অর্জনের দীর্ঘ তালিকার সঙ্গে মানবিক কর্মকাণ্ডের স্বীকৃতি যোগ হওয়ায় মেসির ক্যারিয়ারে নতুন মাত্রা যুক্ত হলো।
সদ্য সংবাদ/এসএস
