প্যারাগুয়ের বিপক্ষে রাউন্ড অব ৩২-এর নাটকীয় হারের পর একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তকে ঘিরে ক্ষোভে ফেটে পড়েছে জার্মানি। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে ম্যাচের ফলের চেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে অতিরিক্ত সময়ে জোনাথান তাহের করা একটি গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত। জার্মান শিবিরের দাবি, গোলটি বহাল থাকলে ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারত।
ম্যাচের শুরুতেই হুলিও এনসিসোর গোলে এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে কাই হাভার্টজ সমতা ফেরালে ১-১ ব্যবধানে শেষ হয় নির্ধারিত সময়। এরপর খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের শেষ দিকে কর্নার থেকে আসা বলে দুর্দান্ত হেডে জাল খুঁজে নেন জোনাথান তাহ। গোলের পর জার্মান খেলোয়াড় ও সমর্থকদের উচ্ছ্বাস শুরু হলেও কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ভিডিও সহকারী রেফারি গোলটি পুনর্বিবেচনার পরামর্শ দেয়।
রিপ্লেতে দেখা যায়, কর্নার নেওয়ার আগে জার্মান ডিফেন্ডার ভালডেমার আন্তনের সঙ্গে ধাক্কা লেগে মাটিতে পড়ে যান প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিল। পরে তিনি উঠে বল ধরার চেষ্টা করলেও ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যবেক্ষণে সেটিকে গোলরক্ষকের ওপর ফাউল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। মরক্কোর রেফারি জালাল জায়েদ মাঠের পাশের পর্দায় রিপ্লে দেখে গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন।
এই সিদ্ধান্তের পর জার্মান খেলোয়াড়রা রেফারিকে ঘিরে প্রতিবাদ জানান। সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে প্রধান কোচ ইউলিয়ান নাগেলসম্যানও তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখান। প্রতিবাদের জেরে তিনি হলুদ কার্ডও দেখেন।
ম্যাচ শেষে নাগেলসম্যান বলেন, তার দৃষ্টিতে ঘটনাটি কোনোভাবেই ফাউল ছিল না। এমন একটি গোল বাতিল করাকে তিনি ‘রসিকতা’ বলে অভিহিত করেন।
বিতর্কিত সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালান শিয়ারারও। তিনি বলেন, ফুটবল শারীরিক সংস্পর্শের খেলা। এত সামান্য ধাক্কায় গোলরক্ষকের পড়ে যাওয়া এবং সেটিকে ফাউল হিসেবে ধরা অত্যন্ত নরম সিদ্ধান্ত। তার মতে, গোলরক্ষক নিজের আচরণের মাধ্যমে রেফারি ও ভিডিও সহকারী রেফারিকে বিভ্রান্ত করতে সক্ষম হয়েছেন।
প্রিমিয়ার লিগের সাবেক সহকারী রেফারি ড্যারেন ক্যানও একই ধরনের মত দিয়েছেন। তার ভাষ্য, চলতি বিশ্বকাপে ছোটখাটো সংস্পর্শের কারণেও কয়েকটি গোল বাতিল হয়েছে। তবে এ ঘটনায় গোলরক্ষকের ওপর যে প্রভাব পড়েছিল, তা গোল বাতিলের মতো সিদ্ধান্ত দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
ড্যারেন ক্যান বলেন, গোলরক্ষককে সামান্য বাধা দেওয়া হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সেটি গোল বাতিলের পর্যায়ে পড়ে না। তার মতে, এমন সিদ্ধান্ত অযৌক্তিক।
স্কটল্যান্ডের সাবেক উইঙ্গার ও বিশ্লেষক প্যাট নেভিনের মতে, ঘটনাটি পুরোপুরি ব্যাখ্যানির্ভর। তিনি বলেন, বক্সের মধ্যে কিছুটা বাধা ছিল, তবে সেটি গোলরক্ষককে কতটা প্রভাবিত করেছে, তা স্পষ্ট নয়। তাই গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন থাকাই স্বাভাবিক।
বিশ্বকাপ চলাকালে জার্মান টেলিভিশনে বিশ্লেষকের দায়িত্ব পালন করা লিভারপুলের সাবেক কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপও এ সিদ্ধান্তে বিস্ময় প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে কর্নার ও স্থির বলের পরিস্থিতি থেকে একই ধরনের সংস্পর্শের পর অসংখ্য গোল হয়েছে। এই গোল যদি বাতিল হয়, তাহলে অতীতের অনেক গোলও বাতিল হওয়া উচিত ছিল। তার মতে, বল জালে জড়ানোর মুহূর্তেই জার্মানি কার্যত ম্যাচটি জিতে গিয়েছিল, তাই এমন সিদ্ধান্ত ছিল অত্যন্ত নির্মম।
শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়েও আর কোনো দল গোল করতে পারেনি। টাইব্রেকারে জার্মানির হয়ে কাই হাভার্টজ, নিক ভোল্টেমাডে ও জোনাথান তাহ পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদে ব্যর্থ হন। ফলে ৪-৩ ব্যবধানে জয় নিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করে প্যারাগুয়ে। আর বিতর্কিত ভিডিও সহকারী রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে হতাশা সঙ্গী করেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় জার্মানি।
