যৌন নিপীড়ন ও মানহানির মামলায় দেওয়া রায়ের বিরুদ্ধে করা আপিল গ্রহণ করেননি যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট। ফলে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে লেখক ও সাংবাদিক ই জিন ক্যারলকে ৫০ লাখ মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ বহাল থাকছে।
সোমবার সুপ্রিম কোর্ট ট্রাম্পের আবেদন শুনতে অস্বীকৃতি জানায়। এর ফলে ২০২৩ সালে জুরিবোর্ডের দেওয়া পাঁচ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণের রায় কার্যকর থাকছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় এ অর্থের পরিমাণ প্রায় ৬১ কোটি ৬২ লাখ টাকা।
ই জিন ক্যারল ২০১৯ সালে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রথম মানহানির মামলা করেন। পরে ২০২২ সালে নিউইয়র্কে একটি নতুন আইন কার্যকর হলে তিনি যৌন নিপীড়নের অভিযোগে নতুন করে দেওয়ানি মামলা করেন। ওই আইনের ফলে অতীতের যৌন নিপীড়নের অভিযোগেও মামলা করার সুযোগ তৈরি হয়।
আইনি প্রক্রিয়ার কারণে ২০২২ সালের মামলার বিচার আগে শুরু হয়। সেই মামলায় জুরিবোর্ড ক্যারলের পক্ষে রায় দিয়ে ট্রাম্পকে পাঁচ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেয়।
পরবর্তীতে ২০১৯ সালের মানহানির মামলারও রায় হয়। সেই মামলায় ট্রাম্পকে ৮ কোটি ৩০ লাখ মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে নির্দেশ দেওয়া হয়। সুদসহ দুই মামলায় ক্যারলের পাওনা ১০ কোটি ডলারেরও বেশি হতে পারে।
২০২২ সালের মামলায় ক্যারলের অভিযোগ ছিল, ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি নিউইয়র্কের একটি বিপণিবিতানে ট্রাম্প তাকে যৌন নিপীড়ন করেন এবং পরে অভিযোগ অস্বীকার করে তার মানহানি করেন।
শুরু থেকেই ট্রাম্প এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। তার দাবি, বিচারপ্রক্রিয়ায় একাধিক ভুল হয়েছে। তার আইনজীবীরা অভিযোগ করেন, অতীতে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ তোলা দুই নারীর সাক্ষ্য গ্রহণ এবং ২০০৫ সালের একটি অডিও রেকর্ডিংকে প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপনের অনুমতি দেওয়া ঠিক হয়নি।
ওই অডিওতে ট্রাম্পকে নারীদের সম্পর্কে আপত্তিকর মন্তব্য করতে শোনা যায়, যা মামলায় গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছিল।
গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় সার্কিট আপিল আদালত পাঁচ মিলিয়ন ডলারের রায় বহাল রাখে। আদালত জানায়, বিচারপ্রক্রিয়ায় এমন কোনো ত্রুটি হয়নি, যার কারণে নতুন করে বিচার প্রয়োজন।
এরপর ২০২৫ সালের জুনে পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে পুনর্বিবেচনার আবেদনও খারিজ হয়। পরে ট্রাম্প সুপ্রিম কোর্টে আপিল করলেও সেটিও গ্রহণ করা হয়নি।
সুপ্রিম কোর্টে ট্রাম্পের আইনজীবীরা যুক্তি দেন, দায়িত্ব পালনরত একজন প্রেসিডেন্টকে পুরোনো অভিযোগের মামলায় লড়তে বাধ্য করা রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব পালনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তবে ক্যারলের আইনজীবীরা বলেন, পর্যাপ্ত প্রমাণের ভিত্তিতেই জুরিবোর্ড রায় দিয়েছে এবং আপিল আদালতের সিদ্ধান্তও যথাযথ।
২০২৩ সালে জুরিবোর্ডের রায়ের পর ট্রাম্প ৫ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার আদালত-নিয়ন্ত্রিত একটি হিসাবে জমা দেন। ফলে সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের পর ক্যারল তুলনামূলক দ্রুত ওই অর্থ পাওয়ার সুযোগ পাবেন।
অন্যদিকে ৮ কোটি ৩০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণের রায়ের বিরুদ্ধে এখনও সুপ্রিম কোর্টে আপিলের সুযোগ রয়েছে। ট্রাম্পের আইনজীবীরা শিগগিরই সে বিষয়ে আবেদন করতে পারেন।
সূত্র: সিএনএন
