বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনা ও মিশরের ম্যাচে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের গ্যালারিতে একটি ইসরায়েলের পতাকা দেখা গেছে—এমন দাবি ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। ছড়িয়ে পড়া কয়েকটি ছবি ও ভিডিওতে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের অংশে ওই পতাকা প্রদর্শনের দাবি করা হয়। এতে এমন একটি ম্যাচে নতুন বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে, যেখানে ফিলিস্তিন ইস্যুতে আর্জেন্টিনা ও মিশরের অবস্থান নিয়েও আলোচনা চলছিল।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের পর মিশরের প্রধান কোচ হোসাম হাসান মাঠে ফিলিস্তিনের পতাকা হাতে নিয়ে উদযাপন করেন। সে সময় স্টেডিয়ামজুড়ে ‘ফ্রি প্যালেস্টাইন’ স্লোগান শোনা যায়। পরে তিনি জয়টি ফিলিস্তিনের জনগণের প্রতি উৎসর্গ করেন এবং গাজায় নিহতদের স্মরণে শোক প্রকাশ করেন।
হোসাম হাসানের এই পদক্ষেপের সমালোচনা করেন ইসরায়েলের কয়েকজন ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব। তবে এ ঘটনায় ফিফা কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেয়নি। সংস্থাটি জানায়, ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ফিফার স্বীকৃত সদস্য হওয়ায় তাদের পতাকা প্রদর্শন টুর্নামেন্টের নিয়মের পরিপন্থী নয়।
অন্যদিকে, ইসরায়েলি কোচ লিওর মোর ইয়োসেফ হোসাম হাসানের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে মন্তব্য করেন, যা নতুন করে বিতর্কের জন্ম দেয়। আরব অঞ্চলের ক্রীড়া বিশ্লেষক ও মানবাধিকারকর্মীরা এ ধরনের বক্তব্যের সমালোচনা করে বলেন, আন্তর্জাতিক ফুটবলে রাজনৈতিক উত্তেজনা বাড়াতে পারে—এমন মন্তব্য থেকে বিরত থাকা উচিত।
