বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে বড় ধাক্কা দিয়েছে মিশর। প্রথমে ভিএআরের সিদ্ধান্তে একটি গোল বাতিল হলেও কয়েক মিনিট পর আর কোনো সুযোগ দেয়নি ফারাওরা। মোস্তফা জিকোর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায়ের মুখে ঠেলে দিয়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৬০তম মিনিটে হাইসাম হাসানের দুর্দান্ত দৌড় এবং মোহাম্মদ সালাহর নিখুঁত পাস থেকে জালে বল জড়ান মোস্তফা জিকো। গোলের পর জার্সি খুলে উদযাপন করায় হলুদ কার্ডও দেখেন তিনি। তবে ভিএআরের পর্যালোচনায় আক্রমণের শুরুতে ফাউলের প্রমাণ মিললে গোলটি বাতিল করেন রেফারি। এতে স্বস্তি ফিরে পায় আর্জেন্টিনা।
তবে সেই স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ৬৭তম মিনিটে আরেকটি দ্রুত প্রতি-আক্রমণ থেকে হাইসাম হাসানের পাস পেয়ে বক্সের মাঝখান থেকে ডান পায়ের নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান জিকো। এবার কোনো আপত্তির সুযোগ ছিল না। গোল স্বীকৃতি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে লিওনেল স্কালোনির দল।
গোল হজমের আগেই ম্যাচে আক্রমণভাগে পরিবর্তন আনেন স্কালোনি। ৬৬তম মিনিটে ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকোর জায়গায় নিকো গঞ্জালেস এবং মিডফিল্ডার রদ্রিগো দি পলের পরিবর্তে স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেসকে মাঠে নামান তিনি। ম্যাচে ফেরার আশায় আক্রমণাত্মক কৌশলই বেছে নেয় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই চোটের কারণে মাঠ ছাড়েন মিশরের ইমাম আশুর। তার পরিবর্তে নামেন হামদি ফাতি। এরপর প্রথমার্ধের লিড ধরে রাখতে রক্ষণভাগ আরও শক্ত করে মিশর।
৪৮তম মিনিটে মেসির পাস থেকে রদ্রিগো দি পলের নিচু শট সহজেই আটকে দেন গোলরক্ষক মোস্তফা শুবায়ের। ৫২তম মিনিটে মেসির নেওয়া মুক্ত কিক শুবায়ের মুষ্টিবদ্ধ হাতে ফিরিয়ে দিলে ফিরতি বলে লিয়ান্দ্রো পারেদেসের শট গোলবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
৫৫তম মিনিটে মেসির তৈরি করে দেওয়া ছোট পাসের মুক্ত কিক থেকেও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা। সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর আক্রমণের চাপ সামলে দ্রুত প্রতি-আক্রমণে উঠে এসে দ্বিতীয় গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্তভাবে নিজেদের হাতে তুলে নেয় মিশর।
