স্কোরলাইন বলছে ৩-২ ব্যবধানে জিতেছে আর্জেন্টিনা। তবে ফলাফলের চেয়ে ম্যাচের লড়াই ছিল অনেক বেশি কঠিন। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে আসা কেপ ভার্দে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে দেয়।
শেষ বাঁশি বাজার পর আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের উচ্ছ্বাসই জানিয়ে দেয়, এটি ছিল শুধু একটি নকআউট ম্যাচের জয় নয়; বরং কঠিন এক লড়াই পেরিয়ে পরের পর্বে ওঠার স্বস্তি। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে থাকা দলটি শেষ পর্যন্ত সংগ্রাম করেই নিশ্চিত করেছে শেষ ষোলোর টিকিট।
নাটকীয় এই ম্যাচের নিষ্পত্তি হয় অতিরিক্ত সময়ের ১১১তম মিনিটে। কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর হেড কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার বোর্জেসের হাতে লেগে জালে জড়িয়ে যায়। সেই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা এবং শেষ পর্যন্ত সেটিই জয়সূচক ব্যবধান হয়ে থাকে।
ম্যাচের আগে শক্তি, অভিজ্ঞতা ও সাফল্যের বিচারে দুই দলের মধ্যে ছিল বড় ব্যবধান। তাই অনেকেই এটিকে নকআউট পর্বের একতরফা লড়াই হিসেবে দেখেছিলেন। কিন্তু মাঠে নেমে কেপ ভার্দে সাহসী ফুটবল উপহার দিয়ে সেই ধারণা বদলে দেয় এবং পুরো ম্যাচজুড়ে আর্জেন্টিনাকে চাপে রাখে।
ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই প্রথম আক্রমণ শানায় আর্জেন্টিনা। এরপর ২৯তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের দীর্ঘ পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দ্বিতীয় স্পর্শেই গোলরক্ষক ভোজিনিয়ার মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠান লিওনেল মেসি। সেই গোলে এগিয়ে যায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল মেসির সপ্তম গোল এবং বিশ্বকাপে তাঁর ক্যারিয়ারের ২০তম গোল। পাশাপাশি টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করে নতুন এক কীর্তিও গড়েন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।
গোল হজমের পর দমে না গিয়ে পাল্টা লড়াই শুরু করে কেপ ভার্দে। দুর্দান্ত রক্ষণ, আক্রমণ এবং লড়াকু মানসিকতায় তারা ম্যাচটিকে শেষ পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তোলে। তবে অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে ভাগ্য সহায় না হওয়ায় বিদায় নিতে হয় আফ্রিকার এই নবাগত দলকে। অন্যদিকে নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
