বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে প্রথমার্ধে দারুণ চাপে পড়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গোল হজম, পেনাল্টি মিস, পোস্টে বল লাগা এবং একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে লিওনেল স্কালোনির দল। মিশরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইরের দুর্দান্ত নৈপুণ্যই প্রথমার্ধের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে ওঠে।
আটলান্টা স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতে দুই দলই বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল। তবে ১৫তম মিনিটে প্রথম সুযোগেই এগিয়ে যায় মিশর। ডান দিক থেকে মারাওয়ান আতিয়ার ক্রসে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে উঠে আসেন ইয়াসের ইব্রাহিম। তার শক্তিশালী হেডে কোনো সুযোগই পাননি গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস।
গোল হজমের পর আক্রমণের গতি বাড়ায় আর্জেন্টিনা। ২১তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ আসে। বক্সের ভেতরে ফাউলের ঘটনায় পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পট কিক নিতে এগিয়ে যান লিওনেল মেসি। তবে তার নিচু শট ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দুর্দান্তভাবে রুখে দেন শোবেইর।
এই পেনাল্টি মিসের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে নিজের অষ্টম পেনাল্টির মধ্যে চতুর্থবার ব্যর্থ হলেন মেসি। পাশাপাশি টাইব্রেকার বাদে এক বিশ্বকাপে দুইবার পেনাল্টি মিস করা প্রথম ফুটবলার হিসেবেও নতুন একটি অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
পেনাল্টি মিসের পরও আক্রমণ থামায়নি আর্জেন্টিনা। ২৮তম মিনিটে রদ্রিগো দে পলের ক্রস থেকে অ্যালেক্সিস মাক অ্যালিস্টারের হেড দুর্দান্ত দক্ষতায় প্রতিহত করেন শোবেইর। এক মিনিট পর এনসো ফার্নান্দেসের দূরপাল্লার শটও মিশরের রক্ষণভাগ আটকে দেয়।
৩১তম মিনিটে সমতায় ফেরার সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছায় আর্জেন্টিনা। মুক্ত কিক থেকে মেসির নেওয়া বাঁ পায়ের শট গোলরক্ষককে পরাস্ত করলেও বল গিয়ে আঘাত হানে বাম পোস্টে। এরপর ৩৯তম মিনিটে নিকোলাস তালিয়াফিকোর পাস থেকে হুলিয়ান আলভারেসের জোরালো শটও দারুণভাবে ফিরিয়ে দেন শোবেইর। সেভ করতে গিয়ে সামান্য চোট পেলেও চিকিৎসা শেষে আবার খেলায় ফেরেন তিনি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে মেসির পাস থেকে আলভারেসের আরেকটি প্রচেষ্টা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
প্রথম ৪৫ মিনিটে ইয়াসের ইব্রাহিমের গোলে এগিয়ে থাকার পাশাপাশি গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইরের একের পর এক দুর্দান্ত সেভে আর্জেন্টিনাকে গোলশূন্য রেখেছে মিশর। অন্যদিকে সুযোগ নষ্ট, পেনাল্টি মিস এবং পোস্টে বল লাগার হতাশা নিয়েই বিরতিতে যেতে হয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
