বিশ্বের ৩০টিরও বেশি দেশে ১২০টির বেশি জৈব গবেষণাগারে যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে অর্থায়ন করেছে বলে দাবি করেছেন মার্কিন জাতীয় গোয়েন্দা সংস্থার সাবেক পরিচালক তুলসী গ্যাবার্ড। সম্প্রতি অবমুক্ত করা কিছু নথির ভিত্তিতে তিনি এ তথ্য প্রকাশ করেছেন। তার এই বক্তব্যের পর বিষয়টি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
অফিস অব দ্য ডিরেক্টর অব ন্যাশনাল ইন্টেলিজেন্সের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, এসব গবেষণাগারের অনেকগুলোতেই অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও উচ্চ সংক্রামক জীবাণু নিয়ে গবেষণা পরিচালিত হতো। এর মধ্যে বিতর্কিত ‘গেইন-অব-ফাংশন’ গবেষণাও ছিল, যেখানে ভাইরাস বা জীবাণুর সংক্রমণ ক্ষমতা ও কার্যকারিতা কৃত্রিমভাবে বাড়ানোর পরীক্ষা চালানো হয়। গ্যাবার্ডের অভিযোগ, এসব গবেষণা খুবই সীমিত তদারকির মধ্যে পরিচালিত হয়েছে।
এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, জাতীয় গোয়েন্দা সংস্থা সরকারের সংশ্লিষ্ট অংশীদারদের সঙ্গে সমন্বয় করে এসব গবেষণাগারের অবস্থান ও সেখানে সংরক্ষিত প্যাথোজেন সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করবে। একই সঙ্গে বিশ্বজুড়ে পরিচালিত ‘গেইন-অব-ফাংশন’ গবেষণা বন্ধের উদ্যোগ নেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন তিনি। তার দাবি, এ ধরনের গবেষণা শুধু যুক্তরাষ্ট্র নয়, গোটা বিশ্বের জনস্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার জন্যও ঝুঁকিপূর্ণ।
অবমুক্ত নথির তথ্যের বরাত দিয়ে মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থা আরও দাবি করেছে, ইউক্রেনের ৪০টিরও বেশি গবেষণাগার সাবেক সোভিয়েত আমলের জৈব অস্ত্র কর্মসূচির প্যাথোজেন নিয়ে কাজ করত। এসব গবেষণাগারে অ্যানথ্রাক্স, ইবোলা, মার্স, সার্স এবং প্লেগের মতো উচ্চ ঝুঁকির জীবাণু নিয়ে গবেষণা হয়েছে বলেও নথিতে উল্লেখ রয়েছে।
বিবৃতিতে উদাহরণ হিসেবে ইউক্রেনের খেরসন ডায়াগনস্টিক ল্যাবরেটরির কথা তুলে ধরা হয়েছে। সেখানে নির্দিষ্ট জীবাণু নিয়ে গবেষণার আনুষ্ঠানিক অনুমোদন প্রক্রিয়াধীন থাকা অবস্থাতেই প্রায় ১৭ লাখ ২৮ হাজার ৮২২ মার্কিন ডলারের অর্থায়ন দেওয়া হয়েছিল বলে দাবি করা হয়েছে।
সাবেক মার্কিন প্রশাসন ও শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদেরও কঠোর সমালোচনা করেছেন গ্যাবার্ড। তার অভিযোগ, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের স্বাস্থ্য উপদেষ্টা ড. অ্যান্থনি ফাউসিসহ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা মার্কিন অর্থায়নে পরিচালিত এসব গবেষণাগারের অস্তিত্ব সম্পর্কে জনগণকে বিভ্রান্ত করেছেন। তিনি আরও দাবি করেন, অতীতে যারা বিষয়টি প্রকাশ্যে আনার চেষ্টা করেছিলেন, তাদের বিভিন্নভাবে চাপ ও হুমকির মুখে পড়তে হয়েছিল।
এই তথ্য প্রকাশের পর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বিশ্বজুড়ে ‘গেইন-অব-ফাংশন’ গবেষণায় মার্কিন ফেডারেল অর্থায়ন সম্পূর্ণভাবে বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন বলে জানানো হয়েছে। পাশাপাশি দেশের বাইরে মার্কিন অর্থায়নে পরিচালিত এ ধরনের গবেষণাগারগুলো সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।
জাতীয় গোয়েন্দা সংস্থার ভাষ্য, বাড়তি নজরদারির ফলে বিভিন্ন গবেষণাকেন্দ্রে চলমান ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল সম্পর্কিত তথ্যও সামনে আসতে শুরু করেছে, যা নৈতিকতা, অর্থায়ন এবং নিরাপত্তা ইস্যুতে নতুন প্রশ্ন তৈরি করছে। তবে এ বিষয়ে ড. অ্যান্থনি ফাউসি বা সাবেক বাইডেন প্রশাসনের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
