ফুটবল মাঠে নেইমারের গতি, ড্রিবলিং ও সৃজনশীলতার প্রশংসা নতুন কিছু নয়। কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হয়ে উঠেছে শারীরিক সক্ষমতা। একের পর এক ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে ফিরলেও আগের ছন্দ ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ডের জন্য।
সম্প্রতি ব্রাজিলিয়ান কিংস লিগের সরাসরি সম্প্রচারে নেইমারের কাছে জানতে চাওয়া হয়, আর কত বছর ফুটবল চালিয়ে যেতে চান তিনি। এ সময় কনটেন্ট ক্রিয়েটর ক্রিস গেদেস মন্তব্য করেন, আরও পাঁচ থেকে ছয় বছর অনায়াসে খেলতে পারবেন নেইমার। উত্তরে মুচকি হেসে তারকা ফুটবলার বলেন, ‘আমার হাঁটুটা যদি আপনার হতো, তবেই বুঝতেন!’
ছোট্ট এই মন্তব্যে ফুটে উঠেছে দীর্ঘদিনের চোটজনিত দুর্ভোগ। ৩৪ বছর বয়সী নেইমারের জন্য এখন শুধু মাঠে ফেরাই নয়, সুস্থ থেকে নিয়মিত খেলার ধারাবাহিকতা বজায় রাখাও বড় চ্যালেঞ্জ।
২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে কলম্বিয়ার কামিলো সুনিগার ফাউলে মেরুদণ্ডের কশেরুকায় চোট পেয়ে টুর্নামেন্টের বাকি অংশ থেকে ছিটকে পড়েন নেইমার। চার বছর পর রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সময় মেটাটারসাল ও গোড়ালির সমস্যায় পড়েন তিনি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপেও সার্বিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ডান গোড়ালির লিগামেন্টে আঘাত পান। এর ফলে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী দুই ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি।
২০২৫ সালে সান্তোসে ফেরার পরও ইনজুরির বাধা থেকে মুক্তি মেলেনি তাঁর। বারবার শারীরিক সমস্যায় পড়ায় দলকে নিয়মিত সেবা দিতে পারছেন না এই ফরোয়ার্ড। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে হাঁটুর সমস্যা কাটাতে আর্থ্রোস্কোপিক অস্ত্রোপচার ও থেরাপির মধ্য দিয়েও যেতে হয়েছে তাঁকে।
নেইমারের খেলার ধরন মূলত দ্রুত গতি, ভারসাম্য এবং প্রতিপক্ষকে কাটিয়ে ওঠার দক্ষতার ওপর নির্ভরশীল। তাই হাঁটুর দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা তাঁর পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলছে বলে মনে করা হচ্ছে। ফ্ল্যামেঙ্গোর বিপক্ষে সান্তোসের হয়ে জোড়া গোল করে নিজের সামর্থ্যের জানান দিলেও চোটের কারণে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন হচ্ছে।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে ৩৫ বছরে পা রাখবেন নেইমার। তবে সাম্প্রতিক মন্তব্যকে তাঁর অবসরের ইঙ্গিত হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। বরং দীর্ঘদিনের ইনজুরি ও শারীরিক যন্ত্রণার মধ্যে নিজের ফুটবলজীবন এগিয়ে নেওয়ার কঠিন বাস্তবতাই তুলে ধরেছেন তিনি।
ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা, শারীরিক বাধা কাটিয়ে আবারও নিয়মিত মাঠে দেখা যাবে নেইমারকে। বিশেষ করে ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাঁর ফিটনেস ও মাঠে ফেরার ধারাবাহিকতা এখন আলোচনার কেন্দ্রে।
সদ্য সংবাদ/এজে
