১৯৩৪ সাল থেকে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ব্রাজিলের অপরাজেয় থাকার রেকর্ড যেন এক অবিচ্ছেদ্য ইতিহাস। বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞে টানা ২০টি আসরে উদ্বোধনী ম্যাচে সেলেসাওরা মাঠ ছেড়েছে অপরাজিত থেকে। সেই ঈর্ষণীয় রেকর্ডের সামনে আজ আবারও এক নতুন অগ্নিপরীক্ষা।
নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ সি’-র ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে লড়াই দিয়ে নিজেদের মিশন শুরু করবে ব্রাজিল। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের প্রথম ২০টি উদ্বোধনী ম্যাচের মধ্যে ১৭টিতেই জয় পেয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে মোট ২২টি উদ্বোধনী ম্যাচ খেলে প্রতিপক্ষের জালে তারা বল জড়িয়েছে ৪৭ বার। ব্রাজিলের শেষবার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে হারার অভিজ্ঞতা হয়েছিল ১৯৩৪ সালে। অর্থাৎ ৯২ বছর ধরে বিশ্বকাপের শুরুর ম্যাচে ব্রাজিল এক অপরাজেয় শক্তির নাম।
ইতিহাস অবশ্য সব সময় বর্তমানের পক্ষে কথা বলে না। মরক্কোকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই কার্লো আনচেলত্তির দলের। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমান বিশ্ব ফুটবলের সপ্তম শক্তি তারা, আর এক ধাপ এগিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে ব্রাজিল।
কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের দারুণ পারফরম্যান্সে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল ‘অ্যাটলাস সিংহ’রা। প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়া মরক্কো সেই আসরে বেলজিয়াম, স্পেন এবং পর্তুগালের মতো শক্তিশালী দলকে বিদায় করেছিল। এবার ৪৮ দলের বিস্তৃত বিশ্বকাপে উত্তর আমেরিকার মাটিতে তারা নিজেদের প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছে।
কার্লো আনচেলত্তির অধীনে নতুন যুগ শুরুর লক্ষ্য নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে নামছে ব্রাজিল। ২০০২ সালের পর শিরোপার খরা কাটাতে এই ইতালীয় কৌশলবিদকেই বড় ভরসা মানছে দলটি। আনচেলত্তির কাঁধে এখন ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ট্রফি, অর্থাৎ ‘হেক্সা’ জয়ের ভার।
