প্রথমার্ধের হতাশা কাটিয়ে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে ব্রাজিল। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে ৫৬তম মিনিটে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরোর গোলে জাপানের বিপক্ষে ১-১ সমতায় ফিরেছে কার্লো আনচেলত্তির দল।
গাব্রিয়েল মাগালাইসের নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ এক হেডে জাপানের জাল কাঁপান কাসেমিরো। তার এই গোলে গ্যালারিতে থাকা ব্রাজিলের সমর্থকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।
তবে সমতার গোলের আভাস মিলেছিল দুই মিনিট আগেই। ৫৩তম মিনিটে কাসেমিরোর ডাইভিং হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন জাপানের রক্ষণভাগ। এরপর দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ তৈরি করেছিল জাপান। তবে শেষ মুহূর্তে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি তারা।
সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ব্রাজিল। ৫৮তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার দারুণ সুযোগ তৈরি হয়। জাপানের ডি-বক্সে কয়েকজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে কাটিয়ে ডান পায়ের বাইরের অংশ দিয়ে চমৎকার এক ফ্লিক করেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। কিন্তু গোলরক্ষক সুজুকির দারুণ সেভ এবং পোস্টের বাধায় গোলবঞ্চিত হয় সেলেসাওরা।
এর ঠিক পরের মিনিটেই জাপানের রক্ষণভাগের ভুলে আরেকটি সুযোগ পায় ব্রাজিল। অফসাইডের ফাঁদ ভেঙে বক্সের ভেতরে ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে যান এক ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে যে জাপানি রক্ষণভাগ দুর্ভেদ্য মনে হচ্ছিল, দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম ১০ মিনিটেই সেই রক্ষণে একের পর এক চাপ সৃষ্টি করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
